I coronavirus sono virus ad RNA avvolto che si distribuiscono ampiamente tra esseri umani, altri mammiferi e uccelli, causando malattie respiratorie, enteriche, epatiche e neurologiche. Sono note sei specie di coronavirus che causano malattie umane; quattro virus – 229E, OC43, NL63 e HKU1 – sono prevalenti ed in genere causano sintomi del comune raffreddore in soggetti immunocompetenti; gli altri due ceppi causano – la sindrome respiratoria acuta grave coronavirus (SARS-COV) e la sindrome respiratoria mediorientale coronavirus (MERS-COV) – sono di origine zoonotica e sono stati collegati a malattie talvolta fatali. I coronavirus sono zoonotici, nel senso che vengono trasmessi tra animali e persone.I segni comuni di infezione includono sintomi respiratori, febbre, tosse, respiro corto e difficoltà respiratorie.